L’évènement sera placé sous le thème : « les spécificités du nouveau code de la presse ». Ce sera l’occasion pour le bureau exécutif de l’UPF Togo de relancer et de redéfinir ses activités pour les mois à venir. L’évènement sera également meublé d’un panel de haut niveau.

« Nous faisons la rentrée UPF 2021. Et cela coïncide avec les 70 ans de l’UPF au niveau international. Elle annoncera le début de nos activités pour cette nouvelle année. La rentrée s’ouvre avec un panel de haut niveau en présence d’éminentes personnalités », a annoncé Loïc Lawson, Président de la section togolaise de cette union.

Au programme de ce panel, 4 intervenants. Il s’agit de Me Koffi Sylvain Mensah, avocat au barreau du Togo, Dr Anoumou Amekudji, journaliste et enseignant chercheur, Dr Abass Mikaila Saibou, journaliste, sociologue et consultant en communication et Badjibassa Babaka, rapporteur de la Haute autorité de l’audiovisuel et de la communication (HAAC).

Née le 13 mai 1950, sous l’appellation d’origine d’Association internationale des journalistes de langue française (AIJLF), l’UPF est la plus ancienne association francophone de journalistes reconnue par les organisations internationales.

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Cette décision (N°002/HAAC/21/P) prise en date du lundi 25 janvier 2021 a été notifié hier mardi au journal via son responsable commercial Teddy Ayika, par un acte d’huissier, notamment Me André T. Sama Botcho.

« La présente décision prend effet à compter de la date de sa signature et sera à compter de cette date, rendue publique et publiée au Journal Officiel de la République togolaise », a précisé la HAAC.

Ce retrait du récépissé fait suite au verdict rendu le vendredi 15 janvier dernier par le Président du Tribunal de Première Instance statuant en matière de référé, autorisant le retrait du récépissé, sur requête de la HAAC elle-même.

Précisions que c’est suite à la publication dans les colonnes de « L’Indépendant Express » d’un article faisant cas, sans précision, de vol de cuillères dorées par deux ministres femmes lors d’une réception d’une institution bancaire, que la HAAC a décidé de sanctionner l’hebdomadaire.

Le Directeur de publication du journal « L’Indépendant Express », Carlos Kétohou désapprouve cette décision hâtive de la HAAC et compte faire appel.

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C’est une décision connue de tous depuis le 15 janvier dernier. Le juge du Tribunal de Première Instance de la Première Classe de Lomé a donné son feu vert à la Haute autorité de l’audiovisuel de la communication (HAAC) pour le retrait du récépissé de l’hebdomadaire privé « L’Indépendant Express ».

Intervenant ce lundi sur les ondes de Pyramide FM, l’intéressé, Carlos Kétohou, Directeur de publication dudit journal n’a pas manqué de condamner cette décision du Tribunal de Lomé. « Triste, minable et regrettable », ce sont les mots du confrère Carlos Kétohou pour exprimer son « indignation » par rapport à cette sentence qui signe la disparition de son journal. Il conteste la procédure judiciaire dans son ensemble.

« C’est triste, c’est minable, c’est même regrettable qu’on en arrive là, que le tribunal tombe dans la manœuvre de la HAAC qui n’est pas habilité à saisir le tribunal pour retrait de récépissé. Mais le tribunal a quand même fait ça, et ce à cause d’un dossier sans fond. Puisqu’il n’y a pas eu de plaignants. La HAAC devrait recevoir une plainte avant de procéder ainsi, mais il n’y a pas de plaignant dans cette affaire. On ne sait pas qui est incriminé dans cet article », a indiqué Carlos Kétohou.

Le Directeur de publication de « L’Indépendant Express » ne compte pas croiser les bras devant une telle décision. Il veut interjeter appel.

« Avec notre conseil, nous allons interjeter appel, parce que nous avons déjà introduit un recours pour abus de pouvoir à la chambre administrative de la cour suprême et en même temps, on va demander un sursis à exécution de cette décision avant d’avoir la décision de la cour d’appel », a-t-il fait savoir.

Rappelons que c’est suite à la publication d’un article de vol présumé de cuillères dorées par deux ministres femmes, que la HAAC a décidé de sanctionner l’hebdomadaire privé “L’Indépendant Express”.

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Dans un communiqué rendu public dimanche, l’instance dirigée Isidore Sassou Akolore n’a pas hésité à recadrer les agents du SCRIC qui, visiblement, selon lui, font un amalgame entre le code pénal et le code de la presse.

D’entrée, faut-il le rappeler, la liberté de presse est en train de repasser dans la zone rouge. Samedi dernier, pour une simple publication sur sa page Facebook, le confrère Ferdinand Ayité du journal « L’Alternative » a été convoqué par le SCRIC dans la foulée. Il a fallu quelques heures pour que cette convocation (sans motif) soit finalement retirée « sur ordre de la hiérarchie ». Cette convocation du patron du bihebdomadaire vient s’ajouter à celle d’un autre journaliste, Carlos Ketohou. Ce dernier a été même enlevé nuitamment en décembre dernier, tel un bandit du quartier, par les éléments des antigangs, et ce à cause d’un article qu’il avait publié dans les colonnes de son journal « L’Indépendant Express » faisant cas, sans autres précisions, de vols de cuillères dorées par deux ministres au cours d’un banquet.

Face ces assauts tous azimuts contre la presse privée togolaise, le Patronat de la Presse Togolaise sort de ses gongs et dénonce une « intimidation » du SCRIC. Tout en recadrant ces agents de SCRIC, le PPT estime que ces derniers font un amalgame entre le code de la presse et le code pénal.

« Mise au point importante. Primo : Nulle part dans le code de la presse et de la communication en vigueur, il n’est interdit aux journalistes de faire usage des nouveaux médias comme les blogs, Facebook, WhatsApp, Twitter, Instagram… qui sous d’autres cieux, sont une extension des médias traditionnels (Presse écrite, radio et télévision).Secundo : La propension du SCRIC à vouloir appliquer aux journalistes l’article 497 du code pénal est attentatoires à la liberté de presse au Togo. Ce faisant, le SCRIC se substitue et supplante la HAAC dans ses prérogatives. Seule la HAAC est habilité à réguler la presse togolaise. Point n’est besoin de rappeler au SCRIC le principe sacrosaint selon lequel : le particulier prime sur le général. En cas de délit de presse, le code de la presse et de la communication prime sur le code pénal », a fait savoir le PPT dans son communiqué.

Le Patronat dit s’insurger contre cette obstination du SCRIC visant à museler les journalistes. « Halte aux méthodes ubuesques du SCRIC qui portent atteinte à la liberté de presse au Togo », insiste le PPT.

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L’acteur de la société civile qui n’est plus à présenter, n’est pas d’accord avec la sanction de la HAAC à l’encontre de l’hebdomadaire « L’Indépendant Express ». Pour lui, il y a lieu de s’inquiéter quand on jette regard rétrospectif sur la manière dont les organes de presse sont traités ces derniers temps au Togo.

« Quand on compare ce qui vient d’arriver à L’Indépendant Express à ce qu’est arrivé à L’Alternative dans l’affaire de pétrole-gate, je pense qu’il y a lieu de s’inquiéter par rapport à l’avenir de la presse indépendante et libre au Togo. C’est à juste titre, parce que le pouvoir togolais est assez puissant et n’admet aucune forme d’opposition, aucune forme de contre-pouvoir et toutes les voix dissidentes sont condamnées et réprimées assez violemment. Dans le cas de L’Indépendant Express, on voit que c’est une complaisance assez poussée entre d’une part les sécurocrates du pays et d’autre part les gendarmes en civil qui sont à la HAAC qui répriment tout », a souligné Dany Ayida.

Selon le Directeur résident de National Démocratic Institute (NDI) en République Démocratique du Congo, la presse togolaise libre et critique est en voie de disparition ou risque d’être complètement muselée si l’on n’y prend pas garde.

« La presse togolaise risque aussi de disparaitre ou voir toutes ses prérogatives retirer. Il y aura toujours l’autocensure. Les gens auront peur de publier des articles qui dérangent, les gens ne pourront pas creuser dans les affaires qui dérangent, et finalement, puisque les juges ont tendance à protéger les plus forts, c’est l’Etat de droit qui va en pâtir », a-t-il fait savoir.

Notons que la sanction de L’Indépendant Express intervient suite à la publication d’un article évoquant le vol présumé de cuillères dorées par deux femmes ministres lors d’une réception organisée par une banque.

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